岩手には、古来の民謡を舞踏化した芸能のほか、仏教の教えに基づいた先祖を敬う踊りや、労働作業を形どった踊りなど、古くから伝承されてきた民俗芸能が数多く保存されている。「鹿踊り」もこの民俗芸能の一つである。
岩手県に伝わる鹿踊りは大別して「幕踊系」と「太鼓踊系」の二種類があり、岩手県内には、様々な流派がある。
例えば江刺市の鹿踊りは、「太鼓踊系」の流れをくみ、長い腰指し(ささら)を付け、締め太鼓を打ち鳴らし、自らが唱える念仏調の踊り歌にのり勇壮に舞う。また鹿が八頭群れをつくり踊ることから「八つ鹿踊り」とも呼ばれている。
鹿踊りの由来として諸説あるが、空也上人が一匹の死んだ鹿を供養した説話などが伝えられており、怨霊鎮魂、精霊供養を祈願する踊りとされている。
貴重な文化遺産として岩手県の無形文化財に指定されている。
*関連サイト
「花巻市ホームページ」
「いわて文化情報大辞典」
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